Sin against Mankind

Soms, heel soms, dan kom je een zin tegen die zo uit je eigen hoofd lijkt te komen, die je altijd nog eens op wilde schrijven maar waar je eigenlijk nooit aan toe kwam. Ik had er vanavond zo een. Hij is van William Kingdon Clifford (1845-1879) en staat in het essay "The Ethics of Belief".

"If a man, holding a belief which he was taught in childhood or persuaded of afterwards, keeps down and pushes away any doubts which arise about it in his mind, purposely avoids the reading of books and the company of men that call in question or discuss it, and regards as impious those questions which cannot easily be asked without disturbing it—the life of that man is one long sin against mankind"

Heel vrij: Als je iedere twijfel ten gevolge van waarneming en kennis onderdrukt om je aangeleerde geloof te beschermen, als je bewust alles vermijdt dat je toestand van gelukzaligheid kan ondermijnen, als je iedere kritiek als belediging ervaart, dan is je leven één lange zonde tegen de mensheid.

Of deze zonde strafrechtelijk vervolgd zou moeten worden laat William in het midden. Feit is wel dat in het hier en nu, 130 jaar nadat Clifford zijn gedachte verwoordde, het niet deze zondaars zijn die vervolgd worden, maar de critici. Yep, we've come a long way...